平成15年5月7日に呼吸困難、全身の倦怠感、激しい空咳に襲われ、緊急入院し重度の心不全と医師から告げられ、精密検査の結果、難病指定の｢特発性拡張型心筋症｣と診断された時は、まさに｢青天の霹靂｣で愕然としました。それから4年間、入退院を繰り返す厳しい闘いの中、最先端のいかなる内科的、外科的治療を試みても病気の進行を抑えることは出来ず精神的にも身体的にも疲れ果て、先の見えない闘病生活は続きました。その間、沢山の方に迷惑と心配をかけてしまいました。

　11月29日に僧帽弁形成・補助人工心臓の装着手術を受けた後も発熱、貧血、低血圧、呼吸困難が続き、この状態では国内での移植を待つ余裕はなく、渡航移植に最後の望みを賭ける決心をしました。しかし、それには自分では到底準備できない莫大な費用が必要であり、平成19年2月に日本移植支援協会様のご指導、ご協力で、｢救う会｣の募金活動が始まる事となりました。幸い多くの皆様のご理解とご支援を頂き、善意の募金と励ましのお言葉やお便りがたくさん寄せられ、そこから大きな力と勇気を頂き、希望の未来に向かって立ち上がることが出来ました。

　移植術後にアメリカ人の看護師に｢どうしてこんなに悪くなる前に移植しなかったの?｣｢日本のような先進国で、しかも高度な医療技術があるのに何故移植できないの?｣と聞かれましたが、すぐに返答できませんでした。実際、アメリカでもドナー不足は深刻な問題で今年２月現在のUNOS(全米臓器配分ネットワーク)に登録されている心臓移植待機者数は、全米で2,845人、その内カリフォルニア州だけでも387人が移植希望されていました。しかし、希望者全員にドナーが現れることは厳しいのが現状だそうです。それでも自国民以外に臓器移植総数の5%の枠を設けているアメリカの偉大さに改めて敬服しています。アメリカと日本の移植医療の違いは、まず法律の違い、文化と歴史の違い、更には倫理観、死生観、宗教観、などの様々な要因が考えられます。私の個人的な感想ですが・・・特に宗教観からくる死生観の違いを強く感じました。

　これからは、この尊い善意の｢いのちの贈りもの｣を大切にしていきたいと思います。そして、私を支えてくださった何千人、いいえ何万人以上もの多くの皆様の温かい気持ちによって今この時を生きていられることの喜びを忘れず、そして感謝しながら、これからの人生を一生懸命に生きていきたいと思います。私に出来ることで少しずつでも、人の役に立ち、人の為に尽くしていきたいと思っています。